LVIV, Ukraine – Dans un cimetière militaire historique de la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, M. Valeriy Pushko allume deux cigarettes. L’un est pour lui-même, l’autre pour son fils dont le portrait est fixé sur une croix plantée dans le sol.
« Je fume avec mon fils », a déclaré l’homme aux cheveux gris.
« Nous avions l’habitude de faire des pauses cigarette ensemble. C’est une mauvaise habitude, mais cela facilite les choses. Je lui parle, je pense à lui et ça me fait du bien.
M. Pushko a déclaré que beaucoup d’autres venaient ici pour fumer avec leurs maris ou leurs fils décédés.
Situé dans le sud-est de Lviv, le cimetière Lychakiv est l’un des plus anciens cimetières d’Europe et est souvent comparé à l’historique Père Lachaise à Paris, où des dizaines de célébrités sont enterrées.
C’est le lieu de repos de personnalités, dont le poète Ivan Franko et des milliers de soldats qui ont péri pendant les guerres mondiales I et II.
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine il y a plus d’un an, des rangées de nouvelles tombes sont apparues. Une mer de drapeaux ukrainiens bleus et jaunes et de bannières nationalistes rouges et noires les marque.
Certaines personnes en deuil laissent des animaux en peluche, des cigarettes et des tasses de café sur les tombes de leurs proches.
Des symboles d’amour et de chagrin plus inhabituels, notamment des dessins d’enfants, des disques vinyles, une balle de golf et une bouteille de bière.
« Pertes irréparables »
Peu de temps après l’invasion russe en février 2022, les autorités ont commencé à enterrer les soldats tués lors des combats au cimetière de Lychakiv.
Mais la zone initialement désignée pour les enterrements militaires s’est rapidement remplie, a déclaré le responsable de la ville, Oleg Pidpysetsky.
Les autorités ont alors commencé à faire reposer des militaires ukrainiens sur un nouveau site bordant Lychakiv.
Des funérailles ont lieu presque tous les jours dans le nouveau cimetière. Appelé le Champ de Mars, il contient aujourd’hui environ 350 tombes.
« Personne ne savait à quel point la situation était critique », a déclaré M. Pidpysetsky à l’AFP.
« Quelqu’un pensait que cela se terminerait dans un mois, deux, trois, six mois. Mais, malheureusement, la guerre n’a fait que s’aggraver.
M. Pidpysetsky, l’un des personnes en deuil qui est venu visiter la tombe d’un ami, a qualifié les pertes d' »irréparables ».
« Nous aurons notre victoire bien sûr, mais c’est le prix à payer. Et ce n’est pas la fin », a déclaré l’homme de 55 ans.
« Ces gens ont donné leur vie pour nous.
M. Pidpysetsky pleure la perte de son ami de 45 ans, également appelé Oleg.
Il a dit que le père de deux enfants s’était porté volontaire pour aller au front.
« Malheureusement, rien ne peut être fait maintenant. Des milliers de Russes ne remplaceront pas mon Oleg », a-t-il dit amèrement.
Kiev ne révèle pas le nombre de ses victimes militaires, mais les responsables occidentaux affirment que plus de 100 000 Ukrainiens ont été tués ou blessés.
« Je les remercie toujours »
Olga, qui est venue visiter la tombe de son beau-frère, dit que les souvenirs que les gens laissent « c’est tout ce qui reste, le seul lien avec leurs héros ».
Sa sœur vient au cimetière tous les jours, a-t-elle ajouté.
« C’est sa deuxième maison maintenant », a déclaré Olga.
M. Vyacheslav Sabelnikov, qui a servi dans l’infanterie avant d’être grièvement blessé, a déclaré que plusieurs hommes avec lesquels il s’était battu sont maintenant enterrés au cimetière.
« Je suis venu rendre visite à un ami dont l’anniversaire est aujourd’hui », a déclaré M. Sabelnikov en plaçant une bougie devant son portrait.
M. Sabelnikov a déclaré qu’il allumait des bougies pour se souvenir de ses amis, affirmant qu’il était important « d’honorer » leur mémoire.
Mme Anna Mikheyeva, une assistante sociale de 44 ans, est venue visiter la tombe de son fils Mykhailo. Il a servi dans la 80e brigade de parachutistes et a été tué l’année dernière à l’âge de 25 ans.
Mme Mikheyeva dit qu’elle apporte souvent à son fils des choses « qu’il aimait », notamment du Coca-Cola, des bonbons et des cigarettes.
« Si je viens le matin, je m’achète un café pour moi et aussi pour lui », a ajouté la brune.
Elle a dit qu’elle se sentait calme au Champ de Mars.
« Il n’y a que des jeunes ici. Ils sont comme des fils et des frères pour moi.
« Quand je viens, je dis toujours ‘Salut les gars’. Et je les remercie toujours, toujours. AFP
