La glace de mer flottant dans l’Arctique a connu l’une de ses années les plus basses, avec la cinquième couverture de glace la plus basse depuis le début des enregistrements par satellite en 1979, selon le National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Les données du centre qui ont été publiées la semaine dernière montrent que la couverture de glace hivernale a atteint son apogée le 6 mars et continuera de se réduire à mesure que l’hémisphère nord se réchauffera vers l’été.
L’étendue de la glace le jour du pic était de 5,64 millions de milles carrés, soit environ 398 000 milles carrés de moins que le maximum moyen de 1981 à 2010. À titre de comparaison, la glace de cette année était inférieure à la moyenne d’une superficie plus grande que l’ensemble de l’Égypte.
La banquise arctique est une glace flottant dans l’océan Arctique au nord de la Russie, du Canada et du nord-ouest de l’Europe. La glace dans l’Arctique fluctue naturellement avec les saisons, rétrécissant pendant les mois d’été les plus chauds pour atteindre un minimum en septembre d’environ 50 % de la taille de l’étendue hivernale, avant de croître pendant l’hiver plus froid.
Carte de l’Observatoire de la Terre de la NASA montrant l’étendue de la glace le jour de son maximum annuel. Le contour jaune montre l’étendue médiane de la glace de mer pour février de 1981 à 2010. Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données du National Snow and Ice Data Center.
Ces dernières années, cependant, la banquise en hiver et en été a rétréci. Les 10 maximums les plus bas se sont tous produits depuis 2006, et les 16 dernières années (2007 à 2022) ont vu les 16 minimums les plus bas, selon le NSIDC. Certains pensent que cela est dû au fait que la saison de fonte estivale s’allonge de plus en plus au cours des dernières décennies en raison du changement climatique, réchauffant davantage les océans et permettant ainsi à moins de glace de se former au cours des hivers suivants.
« Les minimums bas sont généralement considérés comme plus importants que les maximums bas car les minimums sont directement liés à la quantité de glace pluriannuelle qui a survécu au cours d’une année donnée dans l’Arctique », a déclaré Nathan Kurtz, un scientifique des glaces de mer qui dirige le laboratoire des sciences cryosphériques de la NASA. Goddard, a déclaré dans un communiqué de l’Observatoire de la Terre de la NASA. « La tendance à long terme vers des minimums plus bas signifie une perte globale de glace pluriannuelle, ce qui a des impacts significatifs sur le climat. »
Graphique de l’Observatoire de la Terre de la NASA de l’étendue de la banquise arctique de cette année par rapport aux niveaux moyens. Images de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données du National Snow and Ice Data Center.
Le NSIDC a rapporté que le maximum de glace le plus bas enregistré s’est produit le 7 mars 2017, avec seulement 5,56 millions de miles carrés de glace, suivi du deuxième plus bas en 2018 où 5,59 millions de miles carrés de glace ont été mesurés. Les troisième et quatrième années les plus basses étaient 2016 et 2015, qui mesuraient respectivement 5,6 et 5,61 millions de miles carrés de glace.
Cela imite les tendances observées dans les températures des océans à la suite du changement climatique, les données de la NASA montrant qu’il y a une tendance à la hausse au cours des dernières décennies. Selon ses données, 2020 et 2016 ont été les années les plus chaudes jamais enregistrées, et 2022 a été l’année la plus chaude enregistrée dans l’océan.
Pendant ce temps, la banquise fournit des habitats et un soutien crucial à un grand nombre d’espèces, allant des ours polaires et des phoques aux poissons et aux oiseaux marins. Sans la glace, il pourrait y avoir des effets dévastateurs sur l’écosystème arctique.
Stock image d’un ours polaire se tenait sur un seul morceau de glace dans l’océan. Les ours polaires et d’autres espèces dépendent de la banquise arctique, qui rétrécit en raison du changement climatique. iStock/Getty Images Plus
Le niveau de la glace de mer a déjà chuté de 77 000 milles carrés depuis le maximum du 6 mars, ayant principalement perdu de la glace dans la mer du Labrador, le golfe du Saint-Laurent et la mer de Barents, selon le NSIDC.
La quantité de glace présente pendant les mois d’été diminue également et diminue de 12,6% par décennie, selon la NASA. Une étude publiée lundi dans la revue Communications Earth & Environment a révélé qu’il est probable que les mois d’été voient la banquise disparaître entièrement de l’Arctique, et bientôt.
« Les modèles climatiques ont suggéré que la glace de mer estivale dans cette région fondra dans les décennies à venir, mais il n’est pas certain que cela se produise dans 20, 30, 40 ans ou plus. Ce projet a démontré que nous sommes très proches de ce scénario. , et que les températures n’ont qu’à augmenter un peu avant que la glace ne fonde », a déclaré Christof Pearce, professeur adjoint de géosciences à l’université d’Aarhus au Danemark et co-auteur de l’article, dans un communiqué.
Il a ajouté: « L’étude est un signal d’alarme, car nous savons que cela se produira. Cette nouvelle ne rend pas la situation plus déprimante, juste plus urgente. Nous devons agir maintenant pour pouvoir la changer. »
Avez-vous un conseil sur une histoire scientifique que Newsweek devrait couvrir ? Vous avez une question sur la banquise arctique ? Faites-le nous savoir via [email protected].
