Un ancien diplomate russe qui a démissionné pour protester contre la guerre de Moscou en Ukraine a déclaré que l’élite autour du président Vladimir Poutine était largement perturbée par son dernier stratagème militaire désastreux, mais n’avait pas la volonté d’agir contre « le patron ».
« Ils ne voient vraiment pas d’alternative à Poutine », a déclaré Boris Bondarev – qui a quitté son poste de représentant de la Russie aux Nations Unies à Genève en mai 2022 après avoir déclaré qu’il n’avait « jamais eu aussi honte de mon pays » – a déclaré à Newsweek dans une interview. .
Malgré les grondements de mécontentement parmi les géants politiques et commerciaux de Moscou, on pense toujours que Poutine a une emprise ferme sur le pouvoir. L’homme de 70 ans a utilisé l’invasion à grande échelle de l’Ukraine pour neutraliser davantage la société civile russe et faire taire toute opposition organisée, alors que ses alliés vantent publiquement une supposée coalescence de la nation russe derrière la soi-disant « opération militaire spéciale » du Kremlin. «
« Je crois que ces gens sont très frustrés par ce qui se passe, mais je ne pense pas qu’ils aient la moindre résolution de contrer ces politiques », a déclaré Bondarev à propos des hommes politiques et des hommes d’affaires les plus puissants de Russie. « Les personnes les plus influentes et les mieux informées, je pense qu’elles se rendent compte que quelque chose ne va pas », a-t-il ajouté.
Le président russe Vladimir Poutine préside une réunion du Conseil de sécurité via une liaison vidéo à Moscou le 24 mars 2023. Un ancien diplomate russe a déclaré à Newsweek que l’élite du pays commençait à se rendre compte que « quelque chose ne va pas » avec Poutine. ALEKSEY BABUSHKIN/Spoutnik/AFP via Getty Images
Newsweek a contacté le Kremlin par e-mail pour commentaires.
Les enfants de Poutine
Les membres du soi-disant camp russe du « parti de la paix » risquent désormais rarement d’exprimer leur mécontentement en public. « Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est atténuer les conséquences », a déclaré Bondarev. « Ils servent Poutine, ils l’aident toujours à s’en tirer avec tout. Ils n’arrêtent pas de dire: » Que pouvons-nous faire? Nous ne pouvons rien faire.
« Ils peuvent être très mécontents, insatisfaits et inquiets pour l’avenir, mais en même temps, je ne pense pas qu’ils puissent imaginer leur propre avenir sans Poutine. Sans Poutine, je pense qu’ils seraient totalement perdus. Ils pensent que sans Poutine , sans sa protection, sans son autorité, ils seront livrés à eux-mêmes », a-t-il déclaré.
« Poutine les a fait grandir, les a élevés dans cette atmosphère où il décide pour tout le monde. Vous n’avez pas à décider par vous-même. Poutine le fera mieux que vous ne le pouvez. n’ont pas l’habitude de prendre leurs propres décisions, pas seulement l’élite mais je pense que cela peut plus ou moins s’appliquer à l’ensemble de la population, dans une certaine mesure.
« Les gens ont appris qu’il ne fallait pas prendre trop de décisions. Vous pouvez décider quoi faire de votre vie quotidienne, dans une certaine mesure, mais toutes les décisions clés sont le privilège de Poutine. Tout le monde en était très content pendant de nombreuses années. Je ne pense pas qu’il soit facile pour les gens d’abandonner cela. »
Les troupes russes à la tête de l’invasion de février dernier auraient emporté avec elles des uniformes de cérémonie pour leur défilé de victoire attendu à travers Kiev. Un an plus tard, et avec une partie importante de cette avant-garde morte, les objectifs de guerre du Kremlin semblent irréalisables. Les troupes russes détiennent toujours des pans de territoire dans le sud et l’est du pays, mais se sont révélées inefficaces et vulnérables lors de l’attaque.
Pendant ce temps, Kiev prépare sa propre offensive de printemps qui sera soutenue par des blindés lourds de l’OTAN. Les troupes russes ne pourront pas tenir l’Ukraine occupée sans de nouveaux combats sanglants.
« La guerre ne se déroule manifestement pas comme ils l’avaient prévu », a déclaré Bondarev à propos des personnes les plus influentes de Russie. Les camps pro et anti-guerre, a-t-il dit, sont instables. « Certains sont agacés et irrités par la faiblesse de Poutine, ou sa réticence à escalader et à bombarder des bases de l’OTAN ou quelque chose comme ça, certains des faucons de l’entourage de Poutine. »
« D’autres sont plus comme des ‘pigeons’, et ils veulent que cette guerre s’arrête le plus tôt possible, qu’on reprenne les affaires comme d’habitude, qu’on lève toutes les sanctions, etc. », a-t-il dit. « Je pense qu’ils peuvent s’apaiser avec ces illusions qu’il peut y avoir des affaires comme d’habitude. Je ne pense pas que beaucoup de gens autour de Poutine pensent que ce qui se passe maintenant est exactement ce qui était prévu. Peut-être des gens très stupides. »
« Peut-être qu’ils réalisent que Poutine est la clé de tous leurs problèmes, mais je ne pense toujours pas qu’ils soient prêts à agir contre lui », a-t-il ajouté.
Un char ukrainien se dirige vers Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, le 22 mars 2023. « La guerre ne se déroule manifestement pas comme ils l’avaient prévu », a déclaré Bondarev à propos de l’élite russe. ARIS MESSINIS/AFP via Getty Images
L’homme malade d’Eurasie
L’invasion de l’Ukraine a déclenché une féroce bataille d’influence à Moscou. Les hauts responsables cherchent à faire avancer leur carrière – ou dans certains cas à la relancer, comme l’ancien Premier ministre et président Dmitri Medvedev – tandis que ceux qui ont accès à leurs propres armées privées cherchent à gagner richesse et gloire et à se tailler des fiefs sur le territoire ukrainien occupé.
Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov et l’oligarque devenu chef de guerre Yevgeny Prigozhin se sont tous deux publiquement affrontés au ministère de la Défense et à la hiérarchie militaire régulière. Bien que Poutine soit largement resté au-dessus de la mêlée, Bondarev a déclaré que le chaos était une mauvaise image.
« Généralement, cela sape son autorité », a déclaré l’ancien diplomate. « Les gens commencent à voir qu’il n’y a pas de discipline dans les rangs. Le groupe Wagner de Prigozhin, par exemple, fonctionne comme une alternative à leur autorité. Le monopole de la violence est délégué à des acteurs non étatiques. Et cela, bien sûr, est très mauvais aux yeux des gens qui veulent voir les mécanismes de l’État russe comme solides et puissants. »
« Je pense que toutes ces controverses autour de Prigozhin et tous les scandales, toutes ces ruses, ne favorisent pas Poutine », a ajouté Bondarev. « Parce que les gens le voient de deux façons : Soit Poutine n’a aucune influence sur ce qui se passe dans les rangs, et cela sape son autorité aux yeux des gens.
« Ou, s’il en est conscient et qu’il a permis que cela se produise, alors il approuve cette rivalité entre l’armée légale et les paramilitaires illégaux, quels qu’ils soient, qui ne plaît pas non plus aux yeux de son public. »
Une pierre tombale portant un portrait du président russe Vladimir Poutine, modifié pour ressembler au dictateur nazi Adolf Hitler, est vue sur une barricade qui était auparavant utilisée comme point de contrôle de l’armée ukrainienne, le 22 mars 2023, à l’extérieur d’Obukhiv, en Ukraine. « Peut-être qu’ils réalisent que Poutine est la clé de tous leurs problèmes, mais je ne pense toujours pas qu’ils soient prêts à agir contre lui », a déclaré Bondarev à propos de l’élite russe. Roman Pilipey/Getty Images
Prigozhin a peut-être déjà atteint son apogée. Soledar est tombé il y a près de deux mois, et les combattants de Wagner n’ont pas pu prendre Bakhmut malgré des pertes ahurissantes. Prigozhin avertit maintenant que les forces ukrainiennes sont prêtes à contre-attaquer et cette semaine, Bloomberg a rapporté qu’il se concentrait sur les opérations de Wagner en Afrique au milieu de ses revers en Ukraine.
« Si au début, Wagner pensait qu’ils pouvaient être des acteurs clés dans cette guerre, maintenant ils sont coupés de l’approvisionnement, leurs pertes ne sont pas compensées », a déclaré Bondarev. « Et tout est à cause de Prigozhin lui-même; il s’est avéré qu’il n’était pas un homme brillant et brillant.
« Il a réussi à se quereller avec l’armée, avec des généraux, avec tout le monde en très peu de temps. Et maintenant, il est exposé à leurs contre-attaques. Et bien sûr, l’armée a les ressources pour l’écraser si Poutine le dit. » dit Bondarev. « Ces rivalités internes sont le symptôme que l’Etat russe est très, très malade. »
