LONDRES – Le roi Charles III s’envolera pour la France dimanche pour sa première visite d’État en tant que roi, mais les célébrations prévues des relations historiques transmanche risquent d’être perturbées par les protestations contre les réformes impopulaires des retraites.
Les responsables des deux côtés surveillent de près les vagues de grèves et de perturbations à travers la France qui pourraient entraîner des changements de dernière minute au programme de trois jours soigneusement élaboré.
L’une des préoccupations est que les manifestants profiteront de l’occasion pour faire connaître leur combat contre la tentative du président Emmanuel Macron d’augmenter l’âge de la retraite de 62 à 64 ans.
Des syndicalistes en grève ont même menacé de retirer les tapis rouges pour la visite, mais l’organisme responsable a insisté sur le fait qu’ils seraient déroulés comme prévu.
Le roi Charles, 74 ans, et la reine consort Camilla, 75 ans, doivent visiter Paris et Bordeaux avant de se rendre en Allemagne.
Buckingham Palace a déclaré que les visites « célébreront les relations de la Grande-Bretagne avec la France et l’Allemagne, marquant nos histoires, notre culture et nos valeurs communes ».
« Ce sera également l’occasion de regarder vers l’avenir et de démontrer les nombreuses façons dont le Royaume-Uni travaille en partenariat avec la France et l’Allemagne », notamment dans la lutte contre le changement climatique et la guerre en Ukraine.
Entente
La visite du roi en France fait suite à celle du Premier ministre britannique Rishi Sunak et à une « période difficile » dans les relations bilatérales, a déclaré l’ancien ambassadeur de Londres à Paris, M. Peter Ricketts.
« Le roi peut jouer son rôle là-dedans, à juste titre, sans aucune connotation politique », a-t-il déclaré.
« Je suis très optimiste que nous ayons tourné une page dans la relation franco-britannique », a-t-il déclaré. « Cela s’est très mal passé dans les années qui ont suivi le Brexit, pas aidé par le fait qu’il n’y avait aucune confiance en Paris, en Boris Johnson, dont les gens ne croyaient pas qu’il tiendrait parole. »
Le successeur de courte durée de M. Johnson, Mme Liz Truss, n’a ensuite pas réussi à réparer les clôtures depuis le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne, affirmant que le « jury est sorti » pour savoir si M. Macron était un « ami ou un ennemi » de la Grande-Bretagne.
Mais M. Ricketts a ajouté: « L’arrivée de… Rishi Sunak, qui est beaucoup plus compatible avec le président Macron, a vraiment changé la donne. »
