PRÈS DE KREMINNA, Ukraine – Les forces russes ont attaqué vendredi les parties nord et sud du front dans la région du Donbass, à l’est de l’Ukraine, alors même que Kiev a déclaré que l’assaut de Moscou diminuait près de la ville de Bakhmut.
Des rapports militaires ukrainiens ont décrit de violents combats le long d’une ligne allant de Lyman à Kupyansk, ainsi que dans le sud à Avdiivka, à la périphérie de la ville russe de Donetsk.
Les deux zones ont été des cibles russes majeures lors d’une campagne hivernale visant à capturer entièrement la région industrialisée du Donbass en Ukraine.
L’offensive n’a jusqu’à présent donné que peu de gains malgré la mort de milliers de soldats des deux côtés lors des combats les plus sanglants de la guerre.
Sur une position d’artillerie ukrainienne dans des forêts de pins luxuriantes derrière la partie nord du front, les troupes ont tiré des obus de 155 mm depuis un obusier français TRF-1 vers une autoroute utilisée comme route de ravitaillement pour la Kreminna sous contrôle russe.
« Heureusement, nous occupons la même position », a déclaré à Reuters un soldat utilisant l’indicatif d’appel « Greenwich ».
« Parce que nous faisons face à un ennemi très fort avec de très bonnes armes. Et c’est une armée professionnelle : des troupes aéroportées.
Au fur et à mesure que les ordres arrivaient avec les coordonnées, l’équipage sauta en position autour du canon, enleva le camouflage, visa, chargea et tira. Après trois tours, ils ont abaissé le baril, l’ont recouvert et sont retournés dans des bunkers dans la forêt pour attendre de nouveaux ordres. Des tirs d’artillerie et d’armes légères pouvaient être entendus au loin.
Les lignes de front ont à peine bougé depuis novembre, malgré d’intenses combats. L’Ukraine a repris des pans entiers de territoire dans la seconde moitié de 2022, mais est depuis restée principalement sur la défensive, tandis que la Russie a attaqué avec des centaines de milliers de réservistes et de condamnés fraîchement appelés recrutés en prison.
Alors que l’hiver se transforme en printemps, la principale question en Ukraine est de savoir combien de temps encore la Russie peut maintenir son offensive, et quand ou si l’Ukraine peut inverser la tendance avec une contre-attaque.
Jeudi, le commandant des forces terrestres ukrainiennes a déclaré que l’assaut de la Russie sur Bakhmut, une petite ville qui a été au centre de la plus grande bataille de la guerre, semblait s’essouffler et que Kiev pourrait passer à l’offensive « très bientôt ».
« Les gens poussés à leurs limites »
Pour l’instant, les forces ukrainiennes se concentrent toujours sur l’empêchement des Russes d’avancer sur plus de 300 km du front du Donbass, de Kupyansk au nord à Vuhledar au sud.
« Toute la journée d’hier, l’ennemi a tenté d’attaquer dans la direction d’Avdiivka », a déclaré Oleksiy Dmytrashkyvskyi du commandement militaire ukrainien de Tavria, responsable des régions du sud.
«Le bombardement d’Avdiivka ne s’arrête pas – artillerie, roquettes, mortiers. C’est triste de voir comment des gens survivent là-bas qui ne veulent pas partir, ce sont surtout des personnes âgées.
Serhiy Cherevatyi, porte-parole du commandement de l’Est défendant le front plus au nord, a déclaré que la Russie s’était récemment concentrée sur le tronçon de Kupyansk à Lyman, territoire repris par les forces ukrainiennes l’année dernière.
