Les États-Unis ont connu un pic de 40 % de leur taux de mortalité maternelle en 2021, le taux le plus élevé depuis 1965, selon un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention. Les groupes de défense des droits à l’avortement et anti-avortement ont débattu de la cause, avec le le premier arguant que la législation anti-avortement va accélérer la tendance et le second arguant que l’accès aux soins de santé est le vrai problème. Parmi les mesures anti-avortement introduites à travers le pays, un projet de loi de Floride interdisant l’intervention après six semaines de grossesse a attiré l’attention nationale. Le chef de la minorité du Sénat de Floride a déclaré que le projet de loi pourrait augmenter le taux de mortalité maternelle en raison de son impact sur les mères confrontées à des complications de grossesse et à d’autres problèmes de santé après la naissance.
Un pic massif de décès maternels aux États-Unis a amené des groupes de défense des droits à l’avortement et des groupes anti-avortement à débattre de la cause des risques les plus mortels pour les femmes enceintes depuis plus d’un demi-siècle.
Un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis a déclaré la semaine dernière que la mortalité maternelle – les décès survenus pendant la grossesse ou dans les 42 jours après l’accouchement – a augmenté de 40% en 2021. Ce chiffre réaffirme la position de l’Amérique en tant que pays riche le plus dangereux où vivre pendant la grossesse ou l’accouchement.
Les statistiques sur la grossesse surviennent alors que les droits reproductifs restent l’un des problèmes les plus contestés dans le pays. La décision de la Cour suprême en juin dernier d’annuler le droit constitutionnel à l’avortement en révoquant Roe v. Wade a déclenché des manifestations à l’échelle nationale et a donné aux démocrates un coup de pouce inattendu lors des élections de mi-mandat de novembre. À la suite de cette décision, certains États ont promulgué des lois interdisant l’avortement et les législateurs républicains ont présenté une série de projets de loi visant à restreindre davantage l’accès à la procédure.
Lors de la publication du rapport du CDC, les défenseurs des droits à l’avortement ont averti que la tendance mortelle continuerait de s’accélérer si davantage de lois anti-avortement étaient adoptées. Mais les militants anti-avortement ont répliqué en affirmant que les décès liés à la grossesse ont moins à voir avec la légalité de l’avortement et plus avec l’accès aux soins de santé.
« L’avortement était entièrement légal toute l’année 2021. Il était légal aux États-Unis depuis près de 50 ans jusqu’à ce moment-là, et c’est cette année-là qui nous a donné le taux de mortalité maternelle le plus élevé depuis 1965 », a déclaré Scott Fischbach, directeur exécutif du Comité national du droit à la vie, a déclaré à Newsweek.
« La véritable préoccupation en matière de mortalité maternelle est de s’assurer que les femmes ont accès à de bons soins de santé et qu’ils leur sont accessibles », a-t-il déclaré.
Des partisans de l’anti-avortement et du droit à l’avortement manifestent en 2022. Photo-illustration par Newsweek ; Photo source par Joe Raedle/Getty ; Roberto Schmidt/Getty
Dans un tweet, Lila Rose, présidente et fondatrice de l’organisation à but non lucratif anti-avortement Live Action, était d’accord avec Fischbach, qualifiant les nouvelles du rapport d ‘ »inacceptables » tout en exhortant le gouvernement à ne pas financer les avortements et à se concentrer plutôt sur la naissance et les soins de santé maternelle.
Les soins d’avortement et les soins maternels aux États-Unis doivent être améliorés, a déclaré Margarida Jorge, directrice exécutive du groupe de défense politique Healthcare for America Now (HCAN), à Newsweek. « Ils ne sont pas exclusifs », a-t-elle déclaré.
HCAN, qui vise à étendre les prestations médicales, se compose de dizaines d’organisations nationales, dont la Fédération nationale de l’avortement.
Alors que les groupes anti-avortement veulent détourner la conversation sur la mortalité maternelle du débat sur l’avortement, les organisations de défense des droits à l’avortement soutiennent que les deux sont inextricablement liés.
Jorge a déclaré que les cliniques d’avortement sont particulièrement importantes pour les femmes à faible revenu qui souhaitent mener leur grossesse à terme.
« Les cliniques de Planned Parenthood ont la capacité d’offrir des soins d’avortement en plus de soins de santé sexuelle et reproductive complets qui incluent des conseils et des soins préconceptionnels, ainsi que des soins prénatals », a déclaré le Dr Bhavik Kumar, directeur médical des soins primaires et transgenres à Planned Parenthood. Côte du Golfe, a déclaré Newsweek.
« Si nous ne sommes pas en mesure d’offrir ces soins directement au centre de santé, nous pouvons orienter les patients vers un endroit où ils peuvent accéder à ces soins », a déclaré Kumar.
Étant donné que les cliniques d’avortement peuvent souvent servir de centres d’information pour les patientes qui cherchent à interrompre une grossesse ainsi que pour celles qui recherchent des soins maternels, Jorge a déclaré que les groupes et les législateurs qui cherchent à interdire ces centres peuvent créer des « impacts à long terme sur la santé des gens », y compris pour personnes qui veulent avoir des enfants.
Bien que des groupes anti-avortement, comme Susan B. Anthony Pro-Life America, reconnaissent que « la mort de toute femme pendant la grossesse est tragique », ils soutiennent également que le rapport du CDC est « incomplet en raison de lacunes dans la collecte de données ».
« La mauvaise qualité des données américaines sur l’avortement produit des estimations instables et rend impossible le calcul du véritable taux de mortalité maternelle aux États-Unis, sans parler de l’affirmation non scientifique selon laquelle les lois pro-vie des États sont préjudiciables aux femmes », a déclaré Tara Sander Lee, la le vice-président des sciences de la vie de la branche de recherche de SBA Pro-Life America, le Charlotte Loizer Institute, a déclaré à Newsweek.
Newsweek a contacté par e-mail le CDC pour commentaires.
Lee a souligné plusieurs études de pays scandinaves, comme la Finlande, qui montrent que le risque de décès suite à une procédure d’avortement est quatre fois plus élevé que le risque de décès lors de l’accouchement. Et Fischbach a cité des recherches menées dans des pays africains, comme l’Éthiopie et le Malawi, qui suggèrent que la légalisation de l’avortement ne fait pas baisser les taux de mortalité maternelle et, dans certains cas, augmente même les décès liés à la grossesse.
Mais le facteur que ces résultats ont du mal à résoudre est la disparité raciale aux États-Unis La semaine dernière, le CDC a réaffirmé que le taux de mortalité maternelle chez les Noirs américains reste 2,6 fois supérieur à celui des femmes blanches.
« Je mettrais en garde quiconque regarde une étude scandinave qui n’a même pas à distance une démographie raciale similaire à celle des États-Unis », a déclaré Breana Lipscomb, conseillère principale en santé et droits maternels au Center for Reproductive rights, à Newsweek.
Bien que les Noirs représentent 13,6 % de la population américaine, ils ne représentent qu’environ 1 % de la population finlandaise.
Quant aux études menées aux États-Unis, les chercheurs sont arrivés à la conclusion inverse des études scandinaves : l’accouchement est plus dangereux que l’avortement. Un rapport des National Institutes of Health montre que moins de 1% des femmes sont mortes d’un avortement entre 1998 et 2010 et que les femmes sont 14 fois plus susceptibles de mourir d’un accouchement que de la procédure.
Les défenseurs des droits à l’avortement disent craindre que ces sombres statistiques ne fassent qu’empirer à mesure que de plus en plus d’États introduisent des restrictions à l’avortement.
Les données du Gender Equity Policy Institute montrent que les femmes vivant dans des États interdisant l’avortement sont près de trois fois plus susceptibles de mourir d’une grossesse, d’un accouchement ou peu après avoir accouché. Et une étude de l’Université du Colorado, à Boulder, estime que la mortalité maternelle augmente de 24 % dans l’année suivant la mise en œuvre d’une interdiction.
Une illustration de Newsweek montre que sept États ont institué des interdictions d’avortement tout en maintenant la couverture Medicaid post-partum limitée à 60 jours. Newsweek ; Source photo par Getty
Parmi les différents États dirigés par le GOP qui ont commencé à faire reculer les droits à l’avortement, les groupes de défense des droits à l’avortement sont les plus inquiets pour le Texas et la Floride. Ce ne sont pas seulement des États fortement peuplés avec des lois restrictives sur l’avortement. Ils n’ont pas non plus permis l’expansion de Medicaid et abritent de grandes populations de personnes à faible revenu et de personnes de couleur.
Le Texas a été l’un des premiers États à agir après le renversement de Roe : une loi sur la gâchette, qui ne prévoit que des exceptions étroites pour sauver la vie d’une femme enceinte, y est entrée en vigueur en août dernier. Et la Floride a récemment fait la une des journaux pour une interdiction de l’avortement de six semaines qui a été introduite à l’Assemblée législative. La mesure, qui renforce l’interdiction de 15 semaines approuvée l’année dernière, devrait être adoptée rapidement, étant donné que les républicains disposent d’une supermajorité à la fois à la Chambre et au Sénat, empêchant les démocrates de bloquer le projet de loi. Le gouverneur du GOP, Ron DeSantis, a déclaré qu’il le signerait dans la loi.
La législation proposée a attiré l’attention nationale. La Maison Blanche a averti que l’adoption du projet de loi affecterait des millions de femmes, y compris celles des États voisins où les lois sur l’avortement sont plus strictes. Les données de l’Agence de Floride pour l’administration des soins de santé montrent que 6 708 personnes sont venues de l’extérieur de l’État pour un avortement l’année dernière, soit une augmentation de 37 % par rapport à 2021.
La chef de la minorité démocrate du Sénat de Floride, Lauren Book, a déclaré à Newsweek que plusieurs de ses collègues républicains l’ont informée que le blocage de l’accès à l’avortement pour les femmes de l’extérieur de l’État est en partie la raison pour laquelle ils ont introduit l’interdiction de six semaines.
« Les gens pourraient utiliser la Floride comme sanctuaire pour recevoir des soins de reproduction, et [GOP lawmakers] Je ne veux pas que des gens viennent dans notre État pour se faire avorter », a déclaré Book.
Elle a déclaré qu’elle croyait « absolument » que la législation augmenterait le taux de mortalité maternelle, car ces projets de loi pourraient également nuire aux mères souffrant d’hypertension, d’hémorragies, de fausses couches et de problèmes de santé fœtale.
Un rapport distinct du CDC en septembre dernier a révélé que 84 % des décès liés à la grossesse étaient jugés évitables et que 54 % de ces décès sont survenus bien après que les patientes aient quitté l’hôpital, entre une semaine et un an après l’accouchement.
Kumar, qui fournit des soins au Texas, a déclaré qu’il avait déjà vu cela se produire à la suite des nouvelles sanctions pénales adoptées pour les avortements au Texas. Avec tant de risques, les patients sont « maintenant dans un endroit où ils ont peur et appréhendent d’accéder aux soins de santé ou ne sont pas sûrs de leurs options ».
Bien que les groupes de défense des droits à l’avortement et anti-avortement se soient concentrés sur les chiffres du nouveau rapport du CDC, l’agence de santé a cité la pandémie comme le principal facteur déterminant de la flambée des décès maternels. Pas une seule fois le mot avortement n’est mentionné dans le rapport.
Néanmoins, les chiffres reflètent un problème largement américain : la mortalité maternelle est en augmentation constante, malgré les progrès scientifiques et aucune augmentation similaire dans d’autres pays riches.
« C’est quelque chose que nous disons depuis des années, et ça ne fait qu’empirer », a déclaré Kumar. « Nous devons tous reconnaître la crise de santé publique qui se produit, et nous devons aller dans la direction où nous pouvons redonner le contrôle aux gens afin qu’ils puissent décider ce qui est le mieux pour eux. »
