Le Chinois Xi Jinping n’est pas le seul chef d’État à voyager cette semaine pour rendre visite à un ami. Le 23 mars, le président Joe Biden effectuera lui-même un voyage, faisant une brève escale de deux jours à Ottawa pour rencontrer le Premier ministre canadien Justin Trudeau. Et ironiquement, l’un des plus gros points à l’ordre du jour n’a rien à voir avec les États-Unis ou le Canada.
Haïti n’est peut-être pas officiellement en guerre, mais le pays pauvre et en difficulté au sud ressemble certainement à une zone de guerre. La situation s’est tellement détériorée au cours de la dernière année et demie qu’il serait peut-être trop généreux d’utiliser le mot « pays » pour décrire Haïti. « Pays », après tout, suggère qu’il existe un certain degré de loi, d’ordre et d’autorité sur la population. Rien de tout cela n’existe actuellement en Haïti, où les gangs dirigent plus de 60% de Port-au-Prince, les politiciens haïtiens sont soit inefficaces soit prédateurs, une personne moyenne peut être tuée ou kidnappée à tout moment, et la police nationale est surmenée, sous-payée ou de mèche avec les criminels qu’ils sont censés combattre. Comme l’a dit un Haïtien de Port-au-Prince à USA Today le 11 mars, les citoyens ordinaires vivent dans un état constant de peur. « Quand vous sortez, vous êtes tellement conscient de tout – une voiture derrière vous, une moto derrière vous », ont-ils déclaré. « Vous ne savez jamais si un véhicule veut simplement vous dépasser, ou vous dépasser et vous forcer à vous arrêter pour un enlèvement, car cela arrive si souvent. »
Les statistiques officielles et les rapports remontent l’anecdote. Le dernier rapport du Bureau intégré des Nations Unies en Haïti dresse un sombre tableau, où les gangs sont plus puissants que la police et où le système politique haïtien implose sous le poids de la corruption, de la violence et des embouteillages. Les homicides ont augmenté de 35 % l’an dernier ; les enlèvements ont augmenté de 104 % au cours de la même période. La Police nationale d’Haïti ne compte qu’environ 9 000 agents, un chiffre totalement insuffisant si l’on considère le fait qu’Haïti pourrait avoir jusqu’à 200 gangs différents. La police ne pouvait pas faire grand-chose même si elle essayait. « Malgré leurs efforts déterminés pour freiner la criminalité et lutter contre les gangs, les forces de police débordées, en sous-effectif et en sous-ressources n’ont pas été en mesure… de dissuader l’augmentation alarmante de la violence des gangs », indique le rapport américain.
Le problème de sécurité rend les autres problèmes en Haïti, comme l’insécurité alimentaire et la pauvreté, encore pires. Près de 5 millions de personnes, soit près de la moitié de la population, ne disposent pas d’un approvisionnement alimentaire fiable. Jusqu’à récemment, les hôpitaux de la capitale fonctionnaient bien en deçà de leur pleine capacité après qu’un gang, le G9 (dirigé par un ancien policier), ait refusé d’autoriser l’entrée de carburant dans la ville pour faire pression sur l’actuel Premier ministre par intérim afin qu’il démissionner. Politiquement, Haïti n’a plus un seul législateur élu ou fonctionnaire en fonction. Ariel Henry, le Premier ministre par intérim qui a pris la relève après l’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse à l’été 2021, est très impopulaire.
Les responsables américains, canadiens et onusiens ont observé la crise en Haïti avec un même sentiment de malheur. Tout le monde reconnaît que la nation caribéenne, la plus pauvre de l’hémisphère occidental, traverse une période particulièrement violente et anarchique de son histoire. Mais personne ne sait vraiment quoi en faire.
Un homme pousse une brouette près de pneus en feu lors d’une journée de protestation après la mort de six policiers à Port-au-Prince, Haïti, le 27 janvier 2023. RICHARD PIERRIN/AFP via Getty Images
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé à la création d’une force de sécurité internationale pour aider la police haïtienne à rétablir l’ordre et à reprendre les quartiers aux gangs. Le Haut Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme a plaidé pour la même chose cette semaine. L’administration Biden, craignant que le dysfonctionnement en Haïti ne pousse davantage de migrants à faire le voyage vers les États-Unis, a présenté en octobre un projet de résolution du Conseil de sécurité de l’ONU autorisant une « force d’action rapide ». Mais la résolution est morte avant même d’avoir pris son envol. Le président Joe Biden est catégorique sur le fait que les États-Unis ne dirigeront pas la force ni même ne fourniront de personnel.
C’est là que le Canada entre en jeu. La Maison Blanche a passé des mois à essayer de convaincre le premier ministre Justin Trudeau de prendre ses responsabilités et de diriger le déploiement. Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré aux journalistes en janvier que « le Canada lui-même a exprimé son intérêt à assumer un rôle de leadership », bien que le gouvernement canadien continue de souligner qu’une intervention ne serait possible que si l’élite politique haïtienne la soutenait. Dans l’intervalle, le Canada utilise des outils non militaires, comme des sanctions, pour pénaliser les membres de gangs et les anciens politiciens haïtiens qui utilisent les groupes criminels à leurs propres fins.
Bien que l’envie de Washington de faire pression sur Trudeau pour qu’il prenne une décision est compréhensible compte tenu de la catastrophe humanitaire que représente Haïti, il est également compréhensible que Trudeau soit sceptique quant à l’efficacité d’une telle intervention. Ce n’est pas comme si le déploiement de troupes étrangères en Haïti n’avait jamais été tenté auparavant. Les États-Unis ont occupé le pays entre 1915 et 1934, renversé la junte militaire haïtienne en 1994 et envoyé les marines en 2004 après que le président haïtien de l’époque, Jean-Bertrand Aristide, ait été contraint à l’exil. Les soldats de la paix de l’ONU ont finalement pris le relais pour faire de nouveau Haïti une démocratie fonctionnelle, pour y rester pendant 13 ans. Au moment où ces soldats de la paix sont partis, la légitimité et la crédibilité de l’ONU aux yeux des Haïtiens ont été brisées, les soldats de la paix introduisant le choléra et certains se livrant à des abus sexuels.
Chaque intervention en Haïti a commencé comme une croisade morale pour résoudre ses nombreux problèmes. Pourtant, chacune de ces interventions a laissé Haïti dans une situation encore pire. Le président Biden le sait, c’est pourquoi il ne veut pas prendre en charge une hypothétique mission d’imposition de la paix. Le premier ministre Trudeau le sait aussi.
Daniel R. DePetris est membre de Defence Priorities et chroniqueur syndiqué des affaires étrangères au Chicago Tribune.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur.
