ESSEN, Allemagne – Les Jeux Olympiques et leur instance dirigeante, le Comité international olympique, ne peuvent pas être des arbitres dans les différends politiques mondiaux, a déclaré mercredi son président Thomas Bach, défendant les plans du CIO d’inclure des athlètes russes et biélorusses aux Jeux de Paris 2024.
S’exprimant lors d’un forum politique, il a déclaré que les Jeux devraient rester à l’écart de la politique, sinon ils perdraient leur pouvoir unificateur, citant des exemples de boycotts passés dans les années 1970 et 1980.
« Si la politique décide qui peut participer à une compétition, alors le sport et les athlètes deviennent des outils de la politique. Il est alors impossible pour le sport de transférer ses pouvoirs fédérateurs », a déclaré M. Bach dans son discours.
« Nous devons être politiquement neutres mais pas apolitiques. Nous savons bien que la politique gouverne le monde. Nous savons bien que nos décisions ont des implications politiques et nous devons l’inclure dans notre réflexion », a-t-il déclaré.
« Mais nous ne devons pas commettre l’erreur de nous élever pour (être) des arbitres de conflits politiques car nous serons écrasés par ces pouvoirs politiques. »
Le CIO a prononcé des sanctions contre la Russie et la Biélorussie après l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, mais hésite désormais à exclure entièrement leurs athlètes des Jeux olympiques par crainte d’un retour aux boycotts de l’ère de la guerre froide.
Il a ouvert la voie en janvier aux concurrents de Russie et de Biélorussie pour gagner des places olympiques grâce aux qualifications asiatiques et concourir en tant qu’athlètes neutres à Paris l’année prochaine.
Les athlètes neutres ne sont pas considérés comme représentant leurs nations et leurs succès ne sont pas accompagnés par le flottement de drapeaux ou la lecture d’hymnes nationaux.
Certaines fédérations ont depuis réadmis des Russes et des Biélorusses dans les compétitions, mais il existe également une opposition considérable aux plans du CIO.
« L’Ukraine veut, et c’est une citation directe » l’isolement total de tous les Russes « », a déclaré M. Bach, sous les applaudissements de certaines personnes dans le public.
« Nous sommes dans un dilemme. Nous ressentons, souffrons et comprenons le peuple et les athlètes ukrainiens. D’autre part, nous avons, en tant qu’organisation mondiale, une responsabilité envers les droits de l’homme et la Charte olympique.
« Les deux ne permettent pas un isolement aussi total des personnes avec un passeport spécifique. »
Quelques dizaines de manifestants, dont des réfugiés ukrainiens, se sont rassemblés devant la salle de concert avant son discours, pour s’opposer à toute participation d’athlètes russes et biélorusses aux Jeux de Paris.
Ils tenaient des photos de sites sportifs bombardés et des bannières appelant à une interdiction complète des athlètes russes et biélorusses.
L’Ukraine, qui a lancé l’appel à les interdire, a également menacé de boycotter s’ils étaient autorisés à concourir là-bas. Aucune décision définitive n’a encore été prise. Reuters
