Selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), la Russie a fait une hémorragie de véhicules blindés en Ukraine et Moscou risquerait de faire plus de victimes si elle retirait les chars de l’ère soviétique de leur stockage.
Le groupe de réflexion basé aux États-Unis a déclaré dans un rapport publié mercredi soir que l’offensive russe était entravée par la perte de véhicules blindés. Pour tenter de résoudre le problème, l’armée russe pourrait se tourner vers des chars T-54/55 qui étaient stockés depuis longtemps, selon des informations. La production des chars, qui ont été introduits par l’Union soviétique juste après la Seconde Guerre mondiale, a cessé au début des années 1980.
L’ISW a cité des photos des chars apparemment transportés par chemin de fer depuis une installation de stockage en Russie – publiées mercredi par le groupe de recherche géorgien Conflict Intelligence Team – tout en affirmant que « des sources de médias sociaux ont émis l’hypothèse que les forces russes pourraient les déployer en Ukraine ».
« Les pertes de véhicules blindés russes limitent actuellement la capacité de l’armée russe à mener une guerre de manœuvre mécanisée efficace dans le blocage des offensives en Ukraine, et les forces russes pourraient déployer des chars T-54/55 stockés en Ukraine pour renforcer ces opérations offensives et se préparer aux opérations mécanisées anticipées. Contre-offensives ukrainiennes », indique le rapport de l’ISW.
« L’Union soviétique a produit des dizaines de milliers de chars T-54/55 après la Seconde Guerre mondiale », poursuit-il. « L’armée russe subira probablement un plus grand nombre de victimes en déployant ces anciens systèmes de chars en Ukraine. Le déploiement d’équipements inférieurs pour reconstituer la capacité de l’armée russe à mener une guerre de manœuvre mécanisée pourrait entraîner une nouvelle dégradation de la main-d’œuvre russe en Ukraine. »
Un char T-54 de l’ère soviétique est photographié en train d’être soulevé pour être transporté par un militant pro-russe à Donetsk, en Ukraine, le 7 juillet 2014. Le groupe de réflexion américain Institute for the Study of War a déclaré mercredi que la Russie pourrait tirer Réservoirs T-54/55 du stockage en raison des pertes croissantes de véhicules blindés en Ukraine. Alexandre KHUDOTEPLY/AFP
ISW a poursuivi en disant que les chars de l’ère soviétique « sont très vulnérables à de nombreux systèmes antichars disponibles en Ukraine, qui ne sont pas tous coûteux ». Alors que certains ont fait valoir que les chars sont moins chers à utiliser pour la Russie que les munitions de missiles guidés antichars, ISW a souligné qu’il n’était « pas clair à quel point ces chars seront efficaces contre les véhicules blindés ukrainiens » et que « chaque perte de char est la perte d’un équipage de char ainsi que du char.
Selon l’état-major général des forces armées ukrainiennes, au moins 3 557 chars russes et 6 887 véhicules blindés de combat russes ont été détruits depuis le début de la guerre il y a près de 13 mois. Newsweek n’a pas vérifié de manière indépendante les chiffres de l’Ukraine.
Selon le point de vente néerlandais de vérification open source Oryx, au moins 1 871 chars russes avaient été détruits par l’Ukraine et 550 chars avaient été capturés mercredi, y compris uniquement des cas confirmés par des preuves vidéo ou photographiques.
Oryx a rapporté qu’au moins 2 226 véhicules de combat d’infanterie russes avaient été détruits, tandis que 611 avaient été capturés. Des centaines d’autres véhicules blindés auraient également été détruits.
Pendant ce temps, le département américain de la Défense (DoD) a annoncé mardi que l’Ukraine recevrait une livraison accélérée d’anciens chars M1A1 Abrams à l’automne, plutôt que les chars M1A2 qui étaient attendus.
Le DoD a déclaré que l’expédition de chars remis à neuf arriverait « plus rapidement que prévu initialement » avec les unités M1A2. Les M1A1 ont été produits entre 1986 et 1992.
Alors que les chars que l’Ukraine recevra datent également de plusieurs décennies, les M1A1 sont technologiquement supérieurs aux chars soviétiques que la Russie pourrait déployer.
Newsweek a contacté par e-mail le ministère russe de la Défense pour commentaires.
