WASHINGTON – Selon à qui vous demandez, l’application vidéo abrégée TikTok est l’endroit où vous regardez des danses loufoques et des tutoriels de maquillage, ou c’est une menace extrêmement sophistiquée pour la sécurité nationale des États-Unis.
TikTok appartient à une société chinoise, ByteDance Ltd.
Et parce que la Chine est connue pour être intéressée à ce que ses entreprises technologiques partagent les données qu’elles collectent, sa popularité omniprésente parmi les Américains a des implications géopolitiques bien au-delà de l’écran du téléphone portable.
Qu’est-ce qui différencie TikTok des autres sites de réseaux sociaux ?
Comme les plateformes de médias sociaux appartenant aux États-Unis telles que YouTube, Facebook et Instagram, TikTok collecte toutes sortes de données sur chaque utilisateur et, grâce à un algorithme, utilise ces informations pour fournir davantage de ce que la personne semble vouloir.
Mais TikTok est considéré comme potentiellement le plus avancé et incroyablement efficace pour connaître vos intérêts.
Ceci est basé sur la durée pendant laquelle vous restez avec une vidéo et si vous l’aimez, la transférez ou la commentez.
Grâce à son algorithme, l’application en fournit davantage à votre flux « Pour vous ».
Certaines personnes plaisantent en disant que « For You » de TikTok vous connaît mieux que vous ne vous connaissez vous-même.
Cela rend la propriété chinoise de TikTok – la différence la plus saillante entre celui-ci et les autres médias sociaux, aux yeux des critiques américains – particulièrement inquiétante.
Il en va de même : les utilisateurs adultes américains de TikTok passeront en moyenne 56 minutes par jour sur l’application cette année, bien plus que sur Facebook ou Instagram, selon le chercheur Insider Intelligence.
Quelles sont les plus grandes inquiétudes concernant TikTok ?
Les préoccupations de sécurité nationale impliquent des scénarios hypothétiques, mais non invraisemblables, dans lesquels le gouvernement chinois use de son influence sur ByteDance pour transformer TikTok en un instrument de préjudice contre les intérêts américains, par des canaux tels que :
Collecte de données. En plus de ce qui semble vous intéresser, TikTok apprend l’adresse IP (Internet Protocol) unique de votre ordinateur ainsi que – si vous choisissez de le laisser faire – vos données de localisation précises et qui figure sur votre liste de contacts. Tout cela pourrait être utilisé pour « développer des profils sur des millions d’Américains » qui pourraient être utilisés pour les faire chanter, ont écrit en novembre le sénateur Marco Rubio de Floride et le représentant Mike Gallagher du Wisconsin, tous deux républicains. Espionnage. Un décret exécutif de 2020 du président de l’époque, Donald Trump, a évoqué la possibilité que la Chine puisse utiliser les données de TikTok pour « suivre les emplacements des employés et sous-traitants fédéraux » et pour « mener de l’espionnage d’entreprise ». Opérations d’influence. Les responsables de la sécurité nationale américaine craignent que TikTok ne tente de façonner l’opinion publique américaine en supprimant ou en promouvant stratégiquement certaines vidéos.
Y a-t-il des preuves pour étayer ces préoccupations?
En décembre, les directeurs généraux de ByteDance et de TikTok ont admis que les employés de ByteDance avaient accédé de manière inappropriée à l’adresse IP d’utilisateurs américains, y compris des journalistes écrivant des articles critiques sur l’entreprise.
Le ministère de la Justice enquête pour savoir si cela équivalait à une surveillance inappropriée des Américains.
Bien que n’impliquant pas spécifiquement TikTok, il y a eu de nombreux rapports ces dernières années sur la Chine tentant par divers moyens d’influencer la politique américaine, y compris les élections.
Ces types de campagnes concertées continuent de proliférer dans toutes les applications de médias sociaux.
