LONDRES – Le Premier ministre britannique Rishi Sunak est sorti indemne d’une journée de drame parlementaire après avoir remporté de manière convaincante un vote clé sur le Brexit, tandis que l’ancien Premier ministre Boris Johnson a fait une figure défensive en niant avoir menti aux législateurs lors du soi-disant scandale du Partygate.
M. Sunak a remporté le vote sur un élément crucial du nouvel accord qu’il a conclu le mois dernier avec l’Union européenne par une majorité écrasante de 515 voix contre 29 mercredi, malgré une rébellion de 22 conservateurs, dont ses prédécesseurs Johnson et Liz Truss.
Pendant ce temps, M. Johnson a fait face à une discussion de plus de trois heures par la commission des privilèges de la Chambre des communes sur la question de savoir s’il avait induit le Parlement en erreur « intentionnellement ou par imprudence » au sujet de Partygate, une série de rassemblements enfreignant les règles à Downing Street pendant la pandémie.
Sous les questions intenses des députés, M. Johnson a reconnu avoir induit le Parlement en erreur lorsqu’il a déclaré que toutes les règles avaient été suivies dans le numéro 10, mais a nié l’avoir fait délibérément. Il a juré « la main sur le cœur » qu’il n’avait pas menti à la Chambre des communes.
M. Johnson a également insisté à plusieurs reprises sur le fait que les rassemblements étaient des «événements de travail», ajoutant: «Les gens qui disent que nous faisions la fête en lock-out ne savent tout simplement pas de quoi ils parlent.»
La victoire parlementaire de M. Sunak et l’audition longue et parfois houleuse de M. Johnson – diffusée en direct à la télévision – auront renforcé le Premier ministre et sa position à la tête du parti conservateur au pouvoir après des mois de spéculations à Westminster sur le possible retour de M. Johnson à pouvoir.
M. Sunak cherche à remporter un cinquième mandat historique pour les conservateurs lors des élections générales prévues l’année prochaine, mais son parti est à la traîne du parti travailliste de l’opposition avec une marge de sondage à deux chiffres depuis des mois.
Le Premier ministre a été soutenu par le résultat du vote sur le Stormont Brake, qui vise à donner aux politiciens nord-irlandais un droit de veto sur l’application des nouvelles règles de l’UE dans cette région et constitue un élément clé de l’accord qu’il a négocié le mois dernier avec le bloc.
M. Robert Hayward, un pair conservateur et analyste des élections, a déclaré à Bloomberg : « Le vote en Irlande du Nord a nettement renforcé la position de Rishi et, à long terme, il sera politiquement plus significatif que le drame du comité des privilèges. »
Les chances de retour de M. Johnson, quant à elles, ont « encore diminué » en raison des progrès de M. Sunak et de la rébellion conservatrice plus petite que prévu, a déclaré M. Hayward.
Rébellion
Les déclarations de Mme Truss et de M. Johnson selon lesquelles ils s’opposeraient au gouvernement, ainsi que la position du caucus Tory Brexiteer connu sous le nom de Groupe de recherche européen avaient soulevé la perspective d’une importante rébellion conservatrice. En fait, il était plus petit que prévu, ne comptant que 22, bien que l’ERG ait affirmé qu’il y avait en fait une rébellion conservatrice plus large en soulignant le nombre d’abstentions.
Les chiffres définitifs suggèrent l’influence décroissante de M. Johnson sur les députés d’arrière-ban conservateurs, après avoir été contraint de démissionner de son poste de Premier ministre en juillet dernier à la suite d’une série de scandales. Son successeur, Mme Truss, n’a duré que sept semaines après que ses plans fiscaux ont secoué les marchés.
Néanmoins, M. Sunak est confronté à des difficultés sur plusieurs fronts, notamment la crise du coût de la vie après que l’inflation au Royaume-Uni a grimpé de manière inattendue mercredi à 10,4%, ce qui laisse entrevoir la perspective d’une nouvelle hausse des taux d’intérêt.
Il a également choisi la journée parlementaire chargée pour publier sa déclaration de revenus tant attendue, qui montrait qu’il avait payé plus d’un million de livres sterling (1,63 million de dollars singapouriens) en impôts au Royaume-Uni au cours des trois dernières années – les revenus des investissements et les gains en capital dépassant de loin son politique. salaire.
