Les États-Unis ne devraient pas fournir à l’Ukraine « des systèmes modernes de plus en plus meurtriers, à longue portée et complexes », selon un responsable russe, alors que la guerre qui a commencé avec l’invasion russe le 24 février 2022 se poursuit.
« Les États-Unis, en fait, chaque jour, et ce n’est pas une exagération, démontrent la volonté d’avancer sur la voie de l’escalade », a déclaré mercredi le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov à l’agence de presse d’État Tass, faisant référence aux armes à sous-munitions.
Les armes à sous-munitions libèrent plusieurs petites bombes ou sous-munitions sur une zone plus large, ce qui peut mettre les civils en danger. Ils sont interdits dans plus de 120 pays, mais l’Ukraine est actuellement le seul pays où ils sont utilisés, selon un rapport de Human Rights Watch de septembre 2022.
Mardi, un groupe de législateurs républicains a pressé le président américain Joe Biden d’envoyer des armes à sous-munitions, telles que des munitions conventionnelles améliorées à double usage, en Ukraine. Fournir les munitions « permettra à l’Ukraine de compenser l’avantage quantitatif de la Russie à la fois en termes de personnel et d’artillerie », lit-on dans la lettre.
Une section de queue non explosée d’une fusée de 220 mm qui semble contenir des bombes à fragmentation lancées à partir d’un lance-roquettes multiples BM-27 Uragan dans un cimetière de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, le 21 mars 2022. L’utilisation de bombes à fragmentation a été documentée en Ukraine, mais elles sont interdits par plus de 120 pays. BULENT KILIC/AFP via Getty Images
« De vagues inquiétudes concernant la réaction des alliés et des partenaires et des craintes infondées d' »escalade » » ne devraient pas décourager leur utilisation, poursuit la lettre.
Les « conséquences immédiates » de ne pas envoyer ces types de munitions « se jouent aujourd’hui sur le champ de bataille à Bakhmut et ailleurs en Ukraine », ont écrit les membres du Congrès.
La ville assiégée de Bakhmut, dans la région orientale de Donetsk en Ukraine, a connu des mois de combats acharnés.
Ce mois-ci, Reuters a rapporté que l’Ukraine espérait recevoir la bombe à fragmentation MK-20 des États-Unis, ainsi que des obus à fragmentation d’artillerie de 155 mm.
La Russie a fait un « usage intensif » des armes à sous-munitions en Ukraine, montrant un « mépris flagrant pour la vie humaine, les principes humanitaires et les normes juridiques », a déclaré Mary Wareham, directrice de la défense des armes à Human Rights Watch, en août 2022.
Ni la Russie ni les États-Unis n’ont signé la Convention des Nations Unies sur les armes à sous-munitions. Le traité interdit d’utiliser, de développer, de produire, d’acquérir, de stocker ou de transférer des armes à sous-munitions, ainsi que d’aider ou d’encourager d’autres parties à le faire.
« De plus en plus de systèmes modernes meurtriers, à longue portée et complexes sont envisagés pour saturer le champ de bataille avec eux du côté ukrainien, et ainsi les États-Unis confirment encore et encore leur statut de partie directement impliquée dans ce conflit », a déclaré Ryabkov. .
Selon Human Rights Watch, la politique américaine précédente indiquait que les armes à sous-munitions ne pouvaient être utilisées que si elles laissaient derrière elles moins de 1 % de leurs sous-munitions ou des bombes plus petites comme ratés, ou qui « possèdent des fonctionnalités avancées pour minimiser les risques posés par les sous-munitions non explosées », selon Human Rights Watch. au ministère de la Défense (DOD). Les sous-munitions non explosées peuvent représenter un danger à long terme pour les civils.
Cependant, la politique a été inversée en 2017, lorsque le DOD a déclaré qu’il « conserverait les armes à sous-munitions actuellement en stock » jusqu’à ce qu’elles soient remplacées par « des munitions plus fiables ». Cependant, la limite de 1 % s’applique toujours à l’exportation d’armes à sous-munitions, a déclaré Human Rights Watch. Pour ce faire en Ukraine, une dérogation du gouvernement américain sur les lois d’exportation serait nécessaire, selon le Washington Post.
Newsweek a contacté le ministère de la Défense par e-mail pour commentaires.
