Le président Joe Biden est confronté à un choix difficile lorsqu’il s’agit de décider d’interdire ou non la populaire application vidéo TikTok aux États-Unis.
TikTok fait l’objet d’un examen bipartisan depuis des années sur ses origines chinoises. Les législateurs craignent depuis longtemps que l’application ne constitue une menace pour la sécurité nationale, fournissant potentiellement au Parti communiste chinois (PCC) des hordes de données sur des millions d’Américains, y compris leur localisation et augmentant leur accès à la désinformation. Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, doit témoigner jeudi devant le Congrès pour décrire les mesures de sécurité qui pourraient protéger les données américaines des adversaires étrangers.
Les politiciens proposent une législation qui accorderait au président le pouvoir d’interdire ou de restreindre la technologie chinoise, y compris TikTok. Le projet de loi appelé RESTRICT Act a obtenu un soutien bipartisan et un sceau d’approbation de la Maison Blanche.
Alors que les tensions s’intensifient entre les États-Unis et la Chine, Biden est confronté à une décision difficile sur l’opportunité d’interdire TikTok, une action qui peut protéger les données de sécurité nationale mais qui pourrait se retourner contre les urnes s’il se présente à la réélection en 2024.
Ci-dessus : un panneau indiquant aux électeurs où se rendre aux urnes et (en médaillon) une personne tenant un téléphone portable affichant le logo TikTok. Le président Joe Biden pourrait perdre des électeurs en 2024 en raison de sa décision d’interdire ou non TikTok aux États-Unis. De nombreux utilisateurs de TikTok ont entre 18 et 30 ans, un groupe démographique influent pour l’élection de Biden en 2020. Getty
Comment la décision de Biden sur TikTok pourrait influencer les électeurs
Environ 150 millions d’Américains, soit près de la moitié du pays, utilisent TikTok, un nombre qui comprend de nombreux jeunes utilisateurs. En interdisant l’application, Biden risque de perdre des votes cruciaux aux urnes. Cependant, s’il choisit de mettre en place des garanties à la place et de maintenir l’application opérationnelle aux États-Unis, les électeurs plus âgés pourraient réagir négativement.
Selon Statista, la majorité des utilisateurs de TikTok font partie de la génération Z, entre 18 et 24 ans, un groupe démographique qui vote majoritairement démocrate. La participation électorale de la génération Z augmente à un rythme rapide, et bien qu’une décision présidentielle d’interdire TikTok n’incite pas les électeurs de la génération Z à sauter les partis, elle pourrait influencer pour qui ils votent en 2024.
Une utilisation beaucoup plus faible de TikTok est signalée chez les personnes âgées de 45 à 55 ans. Le groupe de recherche Pew a rapporté en 2018 que la répartition entre les électeurs démocrates et républicains s’égalise dans les générations supérieures, les électeurs de la génération X penchant vers les démocrates et les baby-boomers étant plus également divisés.
Cependant, Michael Ferguson, un stratège politique chez PoliticalVIP, a déclaré à Newsweek qu’il reste à savoir vers qui les électeurs démocrates de la génération Z et de la génération Y se tourneraient lors des élections de 2024. Au lieu de cela, Ferguson a déclaré que la décision de ne pas interdire TikTok aurait probablement un impact plus important sur Biden lors des urnes.
« La génération plus âgée est probablement plus encline à se pencher davantage vers le parti républicain, pour commencer, surtout en ce qui concerne les questions de sécurité nationale », a déclaré Ferguson.
Cependant, les électeurs républicains des générations plus âgées ont peut-être voté pour Biden en 2020 simplement parce qu’ils ne voulaient pas réélire Donald Trump. Ferguson a déclaré que la plus grande possibilité de perte de soutien aux urnes est que les républicains qui ont voté pour Biden dans le passé pourraient retourner dans leur parti pour les élections de 2024.
David Washington, un stratège politique chez PoliticalVIP, a déclaré à Newsweek que les jeunes électeurs pourraient ne pas être enclins à voter contre Biden si TikTok est interdit, mais qu’ils ne se présenteront pas aux urnes en 2024.
Washington a déclaré que la tranche démographique de 18 à 30 ans avait joué un rôle déterminant pour aider Biden à obtenir la présidence. Une grande partie du soutien découle des promesses de Biden concernant l’allégement des prêts étudiants, et une grande partie de l’élan de Biden a pris de l’ampleur sur les médias sociaux comme TikTok.
« Si TikTok est retiré, ce sera un inconvénient pour Joe Biden et sa campagne pour atteindre ce groupe démographique de 18 à 30 ans et leur faire comprendre l’importance de voter », a déclaré Washington. « Je ne pense pas qu’il s’agisse pour eux d’aller de l’autre côté [if TikTok is banned]. Ils ne participeront tout simplement pas. La participation électorale parmi les 18 à 30 ans va chuter considérablement, et c’est quelque chose que Joe Biden et son équipe de campagne ne veulent pas. »
Newsweek a contacté un porte-parole de TikTok par e-mail pour commentaires.
Qu’est-ce qui est inclus dans le témoignage de Chew ?
Bien que les problèmes de sécurité soient restés un problème majeur pour les législateurs avec TikTok depuis plusieurs années, des garanties sont toujours proposées pour protéger les données américaines des adversaires étrangers.
Chew devrait proposer des garanties à l’application lors de son témoignage. L’une de ces garanties propose que toutes les données américaines sur l’application soient stockées aux États-Unis par une société américaine.
Dans un témoignage écrit envoyé au comité de la Chambre des États-Unis sur l’énergie et le commerce, Chew a déclaré que TikTok avait dépensé 1,5 milliard de dollars pour implanter l’initiative.
« Pour nous assurer que les données de tous les Américains sont stockées en Amérique et hébergées par une société dont le siège social est américain, nous avons passé un contrat avec Oracle, un leader de l’industrie des services basés sur le cloud, pour stocker les données des utilisateurs américains de TikTok », a écrit Chew dans son témoignage.
Chew a poursuivi en disant qu’il était conscient des préoccupations concernant ByteDance – la société chinoise propriétaire de TikTok – mais il a déclaré qu’il pensait que chaque problème avait une solution.
« Les interdictions ne sont appropriées que lorsqu’il n’y a pas d’alternative. Mais nous avons une alternative – une qui, selon nous, répond aux préoccupations que nous avons entendues de ce comité et d’autres », a écrit Chew.
« TikTok n’a jamais partagé ni reçu de demande de partage de données d’utilisateurs américains avec le gouvernement chinois. TikTok n’honorerait pas non plus une telle demande si jamais elle était faite », a ajouté Chew.
Cependant, les législateurs doutent que les garanties puissent empêcher CCP d’accéder aux données si ByteDance continue de posséder TikTok.
La confiance entre les États-Unis et la Chine s’est tendue, en particulier après que les États-Unis ont abattu plusieurs ballons espions chinois présumés qui ont été repérés au-dessus du pays. Les relations se sont également détériorées alors que le Congrès enquête sur les origines de COVID-19, l’une des théories spéculant que le virus a été libéré d’un laboratoire en Chine.
Les législateurs sont de plus en plus nerveux quant à l’accès de la Chine aux données américaines, en particulier via TikTok.
« Il est prudent de supposer que si le [Chinese Communist Party] est prêt à mentir sur son ballon espion et à dissimuler les origines de la pire pandémie depuis 100 ans, ils mentiront sur l’utilisation de TikTok pour espionner les citoyens américains », a déclaré le sénateur John Thune aux journalistes plus tôt ce mois-ci lors d’une conférence de presse. Thune, un républicain, est l’un des sponsors de la loi RESTRICT.
