Les sénateurs des deux côtés de l’allée conviennent que les pénuries de recrutement militaire sont un problème. Ce sur quoi ils ne peuvent pas s’entendre, c’est comment, ou si, une poussée renouvelée pour la diversité, l’équité et l’inclusion pourrait faire partie du problème.
Les législateurs démocrates soutiennent que les programmes conformes à cette poussée, qui ont été défendus par l’administration du président Joe Biden, soutiennent les efforts de recrutement de personnel d’horizons divers, tandis que les républicains soutiennent que de tels programmes créent un problème pour l’armée qui peut décourager les recrues potentielles.
Mercredi, de hauts responsables de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air ont témoigné devant le Congrès sur les défis de recrutement auxquels est confrontée l’armée américaine. Les trois responsables ont énuméré la concurrence avec des emplois mieux rémunérés dans le secteur privé, des opportunités de recrutement limitées dans les écoles en raison de COVID-19 et quelque 77% des personnes âgées de 17 à 21 ans ne répondant pas aux critères d’éligibilité comme raisons des problèmes de recrutement.
De plus, ils ont cité la peur des blessures, des dommages psychologiques et le fait de quitter des êtres chers comme autres raisons pour lesquelles tant de membres de la génération Z évitent le service militaire.
Le président du comité des services armés, Jack Reed, un démocrate du Rhode Island, a noté qu’une enquête de l’armée menée l’année dernière a révélé que seulement 5% des recrues potentielles citent le « réveil » comme un problème. Il a souligné que les problèmes de recrutement actuels ne sont pas le produit de programmes de diversité, d’équité et d’inclusion.
« Le vrai problème est [potential recruits] ont l’impression de mettre leur vie entre parenthèses et que ce ne sera pas une entreprise qu’ils pourront développer eux-mêmes, et cetera, alors qu’en fait, il existe des preuves irréfutables que c’est une excellente voie », a déclaré Reed à Newsweek.
« Pièce A », ajouta-t-il en se désignant – Reed était major dans l’armée américaine.
Un centre de recrutement militaire à Times Square à Manhattan est photographié le 4 septembre 2020 à New York. L’armée américaine fait face à des obstacles pour atteindre ses objectifs de recrutement, la génération Z exprimant un certain nombre de préoccupations concernant le service. Photo de Spencer Platt/Getty Images
Ce n’est pas la première fois que des responsables du Pentagone avertissent le Congrès de problèmes de recrutement. En septembre 2022, Stephanie Miller, sous-secrétaire adjointe à la Défense pour la politique du personnel militaire, a déclaré au comité que l’armée prévoyait de manquer son objectif de recrutement de plus de 170 000 personnes, ce qu’elle a décrit comme « un vide de mission sans précédent ».
Le sénateur Roger Wicker du Mississippi, républicain de rang au sein du comité et ancien lieutenant-colonel de l’Air Force, n’était pas d’accord avec la minimisation des préoccupations concernant le rôle que jouent les programmes de diversité pour influencer les recrues. Il a fait valoir que l’accent mis sur ces programmes implique que l’armée a un problème, ce qui décourage les jeunes de s’enrôler.
La même enquête qui a révélé que 5% des personnes interrogées expriment leur inquiétude au sujet de l’éveil a également révélé que 13% pensent que les femmes et les minorités seront confrontées à la discrimination.
« [Potential recruits] « J’ai en quelque sorte la fausse impression qu’il y avait de la discrimination dans l’armée », a déclaré Wicker à Newsweek.
« Et donc, dans la mesure où nos propres responsables de cette administration diffusent ce point de vue », a-t-il ajouté, « je pense qu’évidemment 13% des personnes interrogées ont en quelque sorte eu cette impression. »
Wicker a cité une étude de novembre 2022 publiée dans le Quarterly Journal of Economics qui a révélé que « l’armée comble considérablement l’écart de revenus entre les Noirs et les Blancs » pour renforcer son affirmation selon laquelle elle sert de véhicule à l’avancement des droits civils.
Pourtant, l’armée a été confrontée à une histoire de discrimination. En 2021, Reuters a publié les résultats d’une enquête de 2017, qui avait été précédemment retenue par le Pentagone, qui a révélé que « près d’un tiers des membres noirs du service militaire américain ont déclaré avoir été victimes de discrimination raciale, de harcèlement ou des deux pendant une période de 12 mois ».
Dans le domaine économique, cependant, un rapport du recensement américain de 2020 confirme l’affirmation de Wicker sur le rôle de l’armée dans la promotion des opportunités économiques. Il a constaté que les anciens combattants après le 11 septembre sont plus susceptibles d’être employés que les non-anciens combattants et qu’ils gagnent également des salaires plus élevés.
« Cette population plus jeune ne comprend pas les possibilités et le potentiel de carrière qu’elle peut tirer du service militaire », a déclaré le sous-secrétaire de l’armée Gabriel Camarillo lors de l’audience. « Cela nous dit que nous devons nous présenter à nouveau, comme je l’ai dit plus tôt, au public américain comme une destination de premier choix qui crée et élargit les opportunités pour les jeunes. »
Camarillo, sous-secrétaire de la Marine Erik Raven, et Kristyn Jones, qui exerce les fonctions de sous-secrétaire de l’Armée de l’air, ont souligné que cela obligeait l’armée à repenser la façon dont elle se connecte avec les jeunes en devenant plus active sur les réseaux sociaux et en se réorganisant. ses pitchs de recrutement réalisés dans les écoles.
Le président du Comité des forces armées du Sénat, le sénateur Jack Reed, un démocrate, à gauche, et le sénateur Roger Wicker, un républicain, à droite, membre du classement, comparaissent lors d’une audience le 9 mars 2023 à Washington, DC Les deux chefs de comité ont exprimé des opinions divergentes concernant l’impact des programmes de diversité sur les efforts de recrutement militaire des États-Unis. Photo par Kevin Dietsch/Getty Images
Le sénateur républicain Joni Ernst de l’Iowa, membre du comité et ancien lieutenant-colonel de la Garde nationale de l’Iowa, a souligné lors de l’audience que l’armée doit mieux communiquer les opportunités qu’elle offre à ceux qui s’enrôlent. Elle a également doublé le point de Wicker, affirmant que l’armée doit atténuer son accent sur les programmes de diversité et se concentrer sur la mission à accomplir.
« Je ne crois pas qu’il y ait un problème », a-t-elle déclaré à Newsweek. « Je pense que l’administration essaie d’en faire un problème. »
« Quand j’ai servi, la couleur de la peau, le sexe, peu importait, nous étions tous des soldats », a déclaré Ernst. « Et donc, nous avons une administration qui essaie d’en faire un problème et creuse un fossé entre les membres du service, et je ne pense pas que ce soit approprié. Nous devrions tous être simplement des soldats. »
La sénatrice démocrate Elizabeth Warren du Massachusetts, membre du comité des forces armées, a rejeté l’argument selon lequel les efforts de l’armée pour accroître la diversité et l’inclusion ont eu un impact négatif sur le recrutement, accusant les républicains de faire de la politique avec la question.
« Les gens qui sont dans l’armée, qui sont en fait responsables du recrutement et de la rétention, disent que les efforts en matière de diversité et d’inclusion les aident et ne leur font pas de mal », a déclaré Warren à Newsweek. « Ce ne sont que des faits. »
« Les républicains voudront peut-être jouer à un jeu politique différent », a-t-elle ajouté, « mais la réalité est de traiter les gens avec respect, c’est comment nous faisons de l’armée un endroit plus attrayant pour les jeunes et un endroit où les gens veulent rester ».
