Le groupe d’économies avancées du G7 a retardé un examen tant attendu de son plafond de prix sur le pétrole brut maritime russe exporté introduit conformément à un embargo de l’Union européenne (UE) en décembre et partiellement crédité du déficit budgétaire gonflant du Kremlin.
Bloomberg a d’abord signalé le retard lundi, citant des responsables de l’UE. Des sources européennes et ukrainiennes ont confirmé mardi à Newsweek que l’examen avait été repoussé, deux responsables suggérant que les États-Unis étaient à blâmer. Newsweek a contacté le département d’État américain pour commentaires.
Le plafond est actuellement fixé à 60 dollars le baril. L’Ukraine et certains des États les plus russo-sceptiques de l’UE souhaitent que le plafond soit réduit à 30 dollars le baril afin de minimiser les revenus pétroliers lucratifs du Kremlin, qui contribuent à financer sa guerre en Ukraine.
« En général, ils pensent que le plafonnement des prix fait son travail », a déclaré à Newsweek un diplomate d’un État balte – qui a requis l’anonymat pour parler franchement – à propos de la position américaine. Une explication officielle de la position américaine est attendue dans les prochains jours, a indiqué le diplomate.
Le pétrolier sous pavillon libérien Ice Energy (à gauche) transfère du pétrole brut du pétrolier battant pavillon russe Lana (à droite) au large de Karystos sur l’île d’Eubée le 29 mai 2022. ANGELOS TZORTZINIS/AFP via Getty Images
« Les Américains veulent se débarrasser du mécanisme de révision car cela leur demande trop d’efforts pour construire le consensus entre les deux camps : nous les Baltes et les Polonais, et ceux de la Méditerranée qui transportent le brut et les produits pétroliers russes », a déclaré le a déclaré l’officiel.
Newsweek comprend que les négociateurs américains semblaient initialement ouverts à renégocier le plafonnement des prix si les pays de l’UE étaient prêts à abandonner les révisions périodiques du plafonnement des prix. Mais les États-Unis ont ensuite changé de cap et ont déclaré qu’un examen n’était plus souhaitable.
Le moteur de la position américaine est une augmentation attendue de la consommation de pétrole dans les mois à venir. Un plafonnement des prix plus bas, craint la partie américaine, pourrait déstabiliser le marché mondial.
Les pays du sud de l’UE s’inquiètent d’autres effets.
« La préoccupation générale telle que je l’entends des pays méditerranéens est que si le plafond des prix baisse, le secteur des transports ira au marché noir », a déclaré le diplomate balte.
La mesure du G7 interdit aux entreprises de fournir des services financiers, de transport et d’assurance pour le pétrole brut et les produits pétroliers russes s’ils sont vendus au-dessus du prix fixé. Le chiffre doit être revu tous les deux mois, l’UE prescrivant que le prix soit inférieur d’au moins 5 % aux taux moyens du marché.
Bloomberg a indiqué que le prix moyen pondéré à l’exportation du brut russe était de 52,48 dollars le baril cette semaine, hors frais d’expédition et d’assurance.
Les partisans de la révision du plafond affirment que la Russie vendra toujours son pétrole même à des prix réduits, notant que Moscou a continué à envoyer son brut sur le marché lorsque les prix étaient bien inférieurs à ce qu’ils sont actuellement. Le plafond de prix de 60 dollars le baril a rongé les bénéfices russes sans bouleverser le marché. Maintenant, les partisans de la révision du plafond disent que l’Occident devrait serrer la vis.
Un responsable diplomatique estonien – qui a requis l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement sur la question – a déclaré à Newsweek à propos des négociations avec les Américains : « Les discussions ne sont certainement pas encore terminées. Nous voulons être constructifs et raisonner avec eux. Personnellement, je pense que c’est pas sans espoir. »
Le responsable a souligné la stipulation de l’UE selon laquelle le plafond doit être révisé tous les deux mois et a rappelé que la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, avait déclaré en février que la coalition de plafonnement des prix s’était « engagée » à réévaluer le prix convenu en mars.
Des soldats ukrainiens préparent un char sur une position près d’une ligne de front dans la région de Kharkiv le 2 mars 2023, au milieu de la guerre contre la Russie. ANATOLII STEPANOV/AFP via Getty Images
Oleg Ustenko, conseiller économique du président ukrainien Volodymyr Zelensky qui travaille sur la question du plafond pétrolier, a déclaré à Newsweek qu’il ne croyait pas que le retard du G7 signifiait une défaite.
« J’ai des sentiments mitigés », a-t-il déclaré depuis Kiev. « Évidemment, nous voulons que cet examen ait lieu tout de suite, mais en même temps, nous voulons les bons résultats […] un mouvement significatif à la baisse en termes de plafond de prix. »
Kiev veut que le nouveau plafond soit fixé à 30 dollars, a déclaré Ustenko.
« Certains pays disaient qu’il devrait être au niveau d’environ 50 dollars le baril, ce qui n’est pas acceptable pour nous », a-t-il ajouté. « Pour nous, il vaut mieux continuer les discussions et passer une semaine de plus, puis faire ces évaluations et introduire un prix beaucoup plus bas.
« Cinquante ne me ferait pas plaisir, c’est sûr. Mais si j’ai une semaine supplémentaire, cette semaine sera utilisée pour s’assurer que nous allons faire des prix beaucoup plus bas. »
La partie ukrainienne, a déclaré Ustenko, ne pense pas que les États-Unis soient contre la réduction du plafond des prix, mais plutôt qu’ils retardent la décision de consolider le consensus pour un nouveau prix.
Le plafonnement des prix semble fonctionner, même s’il n’y a pas encore de consensus pour le réduire. L’Agence internationale de l’énergie a déclaré le mois dernier que les revenus de la Russie provenant des exportations de pétrole et de gaz avaient chuté d’environ 40% en janvier en raison du plafonnement des prix et des sanctions occidentales.
La baisse des revenus des combustibles fossiles et l’augmentation des dépenses militaires en raison de la guerre en Ukraine ont créé un déficit budgétaire du Kremlin, qui a atteint plus de 34 milliards de dollars en mars.
Ce mois-ci, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a nié que la Russie était en difficulté financière, déclarant à Newsweek : « L’économie est stable, et les sanctions sans précédent non seulement n’ont pas réussi à la saper, mais n’ont pas non plus provoqué une baisse significative.
« La demande de ressources énergétiques russes augmente. La Fédération de Russie est confiante dans son intention de ne reconnaître aucun plafond de prix et ne vendra pas de ressources aux pays qui reconnaissent ces plafonds de prix. »
Des gens passent devant des installations lumineuses du parc Zaryadie devant la tour Spasskaya du Kremlin et la cathédrale Saint-Basile, à Moscou, en Russie, le 19 février 2023. YURI KADOBNOV/AFP via Getty Images
