Abdelrahman el Gendy n’avait que 17 ans lorsqu’il affronta son parti de Bienvenue. Il est arrivé en prison dans un fourgon de police et a été accueilli par deux longues files de soldats disposés l’un en face de l’autre, créant un couloir de matraques, de fouets, de barres métalliques, de ceintures et de poings fermés qui s’étendait de l’arrière du véhicule jusqu’à l’entrée de la prison, s’est soudainement transformé en quelque chose de désiré. Une entrée grandiose, dit le jeune homme, sans tapis rouge, pure liturgie carcérale, théâtre de la cruauté.
Sa vie avait changé à jamais le 6 octobre 2013. À la veille de son premier jour en tant qu’étudiant ingénieur à l’université allemande du Caire, El Gendy a été arrêté pour avoir photographié une manifestation pacifique avec son père, qui l’avait accompagné précisément par peur de mesures de sécurité. Bien qu’il soit mineur, il a été inculpé et jugé comme un adulte, et condamné à 15 ans dans une prison à sécurité maximale. Au total, il a purgé plus de six ans derrière les barreaux, jusqu’au 13 janvier 2020, alors qu’il avait 24 ans.
Dans une série d’articles thématiques publiés dans le média égyptien Mada Masr, Anatomie d’une incarcérationEl Gendy a raconté son expérience en prison au cours de l’année écoulée. Le jeune homme s’immerge dans la vie d’une cellule égyptienne, et avec lui, les lecteurs. Il évoque l’espace entre 25 et 50 centimètres de large dans lequel dorment les détenus, le code chez les détenus de ne pas regarder un camarade se faire humilier par les gardiens, et la distinction entre un gènes, incarcéré pour des accusations criminelles, et un politique, en prison pour des raisons politiques. Et il décrit le processus de transformation de sa cellule en une sorte de monde imaginaire : une feuille suspendue à des contenants en plastique qui servent également de placard, la couverture enveloppant un demi-bloc de glace qui sert de réfrigérateur, ou le contenant avec des trous reliés à un tuyau de contrebande vers un robinet au niveau du sol qui fait office de douche. Il raconte également les rituels hebdomadaires réconfortants et déchirants des visites familiales, les larmes de sa mère et son service postal clandestin. La peur profonde d’être oublié, de ne jamais partir. Et la vie réduite à un jour à la fois.
«C’était un jour de ma première année, lorsque nous étions dans le camion de transport, revenant de notre première visite au tribunal avec les menottes. La scène a été dévastatrice pour moi », évoque-t-il, « et quand je suis rentré dans ma cellule j’ai pris un stylo et j’ai écrit à ce sujet ». « C’est devenu un processus thérapeutique, pour guérir et faire face à la situation », dit-il.
Les écrits d’El Gendy appartiennent à une littérature carcérale avec une longue tradition en Egypte. Mémoires, compilations de lettres, romans, récits ethnographiques et poèmes qui plongent dans les confins de la prison politique et de ses conditions cruelles, et qui réfléchissent à des questions telles que la brutalité de leurs régimes, leurs racines ou les formes de résistance. Parmi les personnalités historiques qui ont nourri ce genre figurent des auteurs féministes comme Nawal el Saadawi, des militantes de gauche comme Sonallah Ibrahim et des islamistes radicaux comme Sayed Qutb. Et maintenant, sous le régime consolidé du maréchal Abdelfatá al Sisi, et avec la prison comme élément central de son appareil répressif, cette littérature refait surface.
« La littérature pénitentiaire égyptienne a été la chronique de différentes périodes de répression. Mais, à mon avis, ces ouvrages publiés par des détenus anciens et actuels ne sont pas forcément un portrait de la situation en Egypte, mais plutôt une tentative d’écrire comme moyen de survivre à un processus systématique de les briser », estime Yasmin Omar, internationale. avocat des droits de l’homme. « Je pense qu’écrire en prison ou sur la prison en Égypte est un acte de résistance », dit-il.
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L’œuvre qui a suscité le plus de buzz en 2021 est celle d’Alaa Abd el Fattah, le prisonnier politique le plus en vue d’Egypte. Issu d’une famille d’avocats et militants des droits humains, Abd el Fattah, ingénieur de Logiciel, est devenu une icône lors des troubles sociaux de 2011 – qui ont forcé la démission d’Hosni Moubarak – pour son activité politique et en tant que blogueur, ce qui lui a coûté près des trois tiers de son temps derrière les barreaux au cours de la dernière décennie.
En octobre dernier, l’éditeur britannique Fitzcarraldo a publié son livre Vous n’avez pas encore été vaincu (Vous n’avez pas encore été vaincu), une sélection, avec une préface de Naomi Klein, d’essais, d’articles dans les médias, d’interviews, de billets de blog et de lettres d’Abd el Fattah écrits depuis 2011, dont beaucoup de prison. L’ouvrage offre un témoignage unique sur l’opposition d’un intellectuel de premier plan dans une décennie de bouleversements mondiaux et rassemble des idées sur la technologie, l’histoire, la politique et des réflexions sur le sens de la prison.
Depuis juin dernier, le journaliste et homme politique égyptien Khaled Dawoud, arrêté en septembre 2020 et emprisonné pendant 19 mois sans jugement, a publié un autre série d’articles dans le milieu égyptien Al Manassa. Cela commence par son arrestation alors qu’il allait rendre visite à son père malade et propose un récit chronologique de son expérience : sa première rencontre avec le procureur, les 11 premiers jours difficiles derrière les barreaux, la fenêtre sur le monde offerte par les visites, les lettres et les rencontres. avec des avocats, combien il est difficile de tuer le temps, l’arrivée du coronavirus, la mort de sa sœur. Et en chemin, réflexions sur les formes d’opposition, la peine de prison ou sur la pure survie.
L’été dernier également, un autre prisonnier politique égyptien célèbre, le poète Ahmed Duma, qui a passé 12 de ses près de 32 ans en prison, a publié le recueil de poèmes. Frisé. Dans son cas, il l’a fait avec un éditeur local, mais l’ouvrage a été rapidement retiré et interdit dans le pays et son environnement cherche un éditeur extérieur qui puisse le publier.
« La prédominance de son activité politique sur son produit littéraire, surtout depuis le déclenchement de la révolution, ne lui plaît pas. Il préfère se définir comme poète ; cependant, il considère que son activité révolutionnaire est un impératif de défense des opprimés », explique Esmail Duma, frère de l’écrivain. « Son projet personnel, c’est l’écriture et la poésie, dit-il, c’est ce à quoi il voulait se consacrer totalement.
Tout au long de 94 pages, Duma, qui écrit depuis l’enfance, rassemble un ensemble de poèmes en égyptien qu’il a écrits en isolement et qu’il a secrètement libéré de prison. La Douma y parle de liberté et d’unité, d’injustice et de compagnons martyrs, de prison et de défaite, d’espoir, de Palestine ou du rêve d’une patrie libre.
« En Égypte, nous sommes confrontés à des tentatives délibérées d’effacer notre histoire, de ce qui s’est passé depuis la révolution. [de 2011] jusqu’à présent: tout cela est en train d’être réécrit par le récit officiel de l’État », explique El Gendy. « La seule méthode de résistance que nous ayons, ce sont ces contre-récits : nous proposons un historique alternatif au cas où vous voudriez voir ce qui se passe réellement », ajoute-t-il. « L’autre aspect est que les gens en prison ont peur d’être oubliés à l’étranger ; Tu as l’impression que plus personne ne se souvient de toi, que tu es un fantôme », note-t-il. « Nous devons en parler, nous ne devons jamais les oublier », conclut-il.
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