L’Afrique du Sud a organisé ce samedi matin des funérailles nationales pour faire ses adieux à Desmond Tutu, l’un des symboles de la lutte contre le régime raciste imposé depuis des décennies dans ce pays. L’archevêque anglican émérite et prix Nobel de la paix 1984, devenu la voix de la conscience du pays, est décédé dimanche dernier à l’âge de 90 ans. Le président Cyril Ramaphosa et sa veuve, Leah Tutu, dite Mama Leah, assis dans un fauteuil roulant, a présidé la cérémonie à la cathédrale Saint-Georges du Cap.
C’était un « croisé pour la liberté, la justice et la paix », a déclaré Ramaphosa. Il a également souligné le soutien de l’archevêque à une longue liste de causes, ce qui a amené « des groupes de militants du climat et LGBTQIA+ » à rendre hommage ces jours-ci à qui était « un être humain humble et courageux qui parlait au nom des opprimés (…) de la monde », rapporte l’agence Efe.
Au premier rang se trouvait également Mpho Tutu, la fille du défunt. « Papa dirait que l’amour que le monde entier nous a montré réchauffe le cœur », a-t-il déclaré aux participants depuis le pupitre. « Nous vous remercions de l’avoir tant aimé », a-t-il ajouté, rapporte l’agence France Presse. L’évêque à la retraite Michael Nuttall, qui était le numéro deux pour Tutu et son ami, a été choisi par le défunt pour diriger le sermon à la messe de Requiem. « De petite taille physique, il était un géant parmi nous moralement et spirituellement. Leur foi était authentique, pas fausse ou tiède », a déclaré Nuttall.
La cathédrale et la montagne qui surplombe la ville se sont illuminées de violet au cours des dernières nuits, la couleur des vêtements que portait Tutu. En outre, des affiches grandeur nature de l’archevêque avec les mains jointes ont été placées à l’extérieur de la cathédrale, où l’accès était restreint en raison de l’incidence de la pandémie de covid, rapporte Reuters. Une centaine de personnes ont suivi la cérémonie ce samedi depuis l’extérieur du temple à travers un écran.
Des centaines de partisans s’étaient alignés jeudi et vendredi pour rendre un dernier hommage à Tutu alors qu’il gisait dans un simple cercueil de couleur claire dans le temple. L’archevêque, qui avait prévu comment devaient être ses adieux, lui demanda un dernier adieu sobre.
Tutu a fait de St. George le cathédrale de la ville, un refuge pour les militants contre aparté pendant les turbulentes années 80 et 90, lorsque les forces de sécurité ont brutalement réprimé le mouvement démocratique de masse dans les rues. Son corps sera incinéré lors d’une cérémonie privée et sera enterré derrière la chaire d’où il a élevé la voix contre l’intolérance et la dictature raciste.
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Le lauréat du prix Nobel de la paix a été un bélier infatigable face à l’injustice, même lorsque l’African National Congress, le parti politique qui a mené le front contre le aparté, le régime blanc de Pretoria qui imposait la ségrégation. « Notre gouvernement est pire que le gouvernement de la aparté», a-t-il poursuivi. « C’est scandaleux que ceux qui ont souffert sous un régime d’oppression fassent ce genre de chose maintenant », a-t-il déclaré, selon l’agence AFP.
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