L’US Air Force a mené avec succès le premier test complet de son concept de munitions palettisées Rapid Dragon.
À l’aide d’un prototype de ce système, un avion de transport d’opérations spéciales MC-130J Commando II a lancé un missile de croisière non spécifié qui a touché une cible flottante dans le golfe du Mexique, détaille dans un Libération le Laboratoire de recherche de l’Air Force publié le 16 décembre.
« Immédiatement après le lancement vertical, le FTV [‘Flight test vehicle, es decir, un misil] il a déplié ses ailes et sa queue, a obtenu le contrôle aérodynamique, a tiré son moteur, a effectué une manœuvre de traction motorisée et s’est dirigé vers sa nouvelle cible. Le missile de croisière a réussi à détruire sa cible », lit-on dans le texte, qui ne précise pas la classe de cible navale attaquée ni le type de projectile utilisé.
Les forces armées américaines ont introduit le concept Rapid Dragon en 2016, basé sur des munitions montées sur plate-forme qui sont lancées à partir de différents types d’avions, y compris des avions de transport.
Les avions sont chargés de plates-formes palettisées qui abritent divers missiles de croisière. Une fois lancées depuis un avion très éloigné des cibles d’attaque, les plates-formes libèrent un kit varié de projectiles qui sont activés et dirigés vers leurs cibles.
Les premiers tests de lancement de ces plates-formes avec une charge utile imitant les missiles de croisière AGM-158 JASSM ont eu lieu en janvier 2020 à partir de cargos C-130 Hercules et C-17 Globenaster.
Ci-dessous, nous vous proposons une vidéo d’un de ces essais précédents.
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