Une équipe de scientifiques de l’Université du Chili un d ce mercredi la découverte de une nouvelle espèce de dinosaure blindé Long d’environ deux mètres, il avait une arme inhabituelle sur sa queue. Il s’agit des « Stegouros elengassen », qui habitaient il y a environ 74 millions d’années en Patagonie chilienne.
Les restes fossiles de l’animal avaient été trouvés par des paléontologues en 2018 dans la vallée de la rivière Las Chinas, dans la région de Magallanes, puis transférés au Laboratoire du réseau paléontologique de l’université de la capitale, où, ces années-là, il a été réalisé votre analyse. Les chercheurs ont souligné l’extraordinaire conservation du fossile.A été atteinttrouver tous les os du spécimen, y compris sa queue étrange, qui ressemblait à un macuahuitl (arme de type épée utilisée par les anciens Aztèques) et ne ressemblait à aucun dinosaure connu.
Concernant le nom que la nouvelle espèce a reçu, les scientifiques ont expliqué que « Stegouros » signifie « queue couverte », tandis que « elengassen » est le nom d’un monstre mythique dans la tradition des Aonikenk ou des Tehuelches du sud, un peuple indigène local.
Une vraie « pierre de Rosette »
De plus, le bon état de conservation du fossile a permis d’identifier que l’espèce avait caractéristiques associées aux stégosaures et aux ankylosaures, dit l’étude, publié dans la revue Nature.
« Les stégosaures spectaculaires sont parmi les dinosaures les plus reconnaissables, à la fois pour leurs célèbres plaques dorsales verticales et leur arme à queue à pointes jumelées. Les ankylosaures avancés, quant à eux, sont réputés pour leur dos large blindé par des rangées d’ostéodermes et pour avoir une énorme massue arrondie au bout de la queue. De toute évidence, l’arme de queue sur notre dinosaure n’était rien de ce qui précède», a déclaré Alexander Vargas, chercheur à la Faculté des sciences de l’Université du Chili.
Son collègue Sergio Soto a expliqué que » Stegouros elengassen » était un ankylosaure de transition, c’est-à-dire » un lien évolutif entre les ankylosaures et d’autres lignées plus anciennes de dinosaures blindés « . « Il a également des traits similaires aux stégosaures, hérités d’un ancêtre commun avec eux, mais que d’autres ankylosaures ont perdu au cours de l’évolution », a-t-il ajouté. Pour cette raison, les scientifiques pensent que la nouvelle trouvaille équivaut à une véritable « pierre de Rosette » de ce groupe d’animaux, qui « permet de donner un sens à l’évolution des quelques vestiges identifiés comme des ankylosaures dans l’hémisphère sud ».
Les chercheurs ont conclu que le groupe d’ankylosaures de l’hémisphère sud, appelé « Parankylosauria » (« à côté de l’Ankylosauria »), se distingue de leurs parents de l’hémisphère nord, qui s’appelaient Euankylosauria « (« vrais ankylosaures »).
« Les parankylosaures manquent de nombreuses caractéristiques des « vrais » ankylosaures, qui étaient déjà présents au Jurassique moyen, il y a environ 165 millions d’années. Par conséquent, les racines des parankylosaures doivent être très anciennes, avant cette date », a conclu Vargas.
« Les caractéristiques de cette découverte nous permettent non seulement de connaître les particularités et les différences des espèces qui habitaient le territoire national, mais aussi de continuer à explorer le formidable potentiel que le pays a dans le domaine de l’exploration paléontologique », a souligné à son tour Consuelo. Valdés, ministre des Cultures, des Arts et du Patrimoine du Chili.
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