Les astronomes de l’Observatoire européen austral (ESO, basé en Allemagne et au Chili) ont découvert la présence de deux trous noirs supermassifs plus proches de notre planète que toute autre paire de trous jamais observée.
Un outil spectroscopique appliqué aux données du Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire de Paranal les a détectées dans la constellation du Verseau et, plus précisément, dans la galaxie NGC 7727, visible avec les télescopes amateurs. La galaxie elle-même est un objet céleste particulier et remarquable pour ses bras spiraux amorphes, qui indiquent qu’ils sont le produit d’une fusion de galaxies.
Ce système est la première fois que nous trouvons deux trous noirs super-massifs à une séparation de moins d’un kiloparsec. En fait, ils ne sont séparés que de 500pc. L’un d’eux a 150 masses solaires et est au centre de NGC 7727 et l’autre est plus petit avec 6 millions de masses solaires décalées. pic.twitter.com/MAUpd5Ycrn
– Karina Voggel (@KarinaVoggel) 30 novembre 2021
Cette paire de trous noirs se trouve à environ 89 millions d’années-lumière de nous et, selon communiqué À l’ESO le 30 novembre, cette « proximité » bat de loin le précédent record de la distance la plus courte à une paire de trous noirs en interaction (470 millions d’années-lumière). De plus, ils sont plus proches les uns des autres que les autres précédemment détectés : Ils sont séparés de « seulement » 1 600 années-lumière.
« C’est la première fois que nous trouvons deux trous noirs supermassifs si proches l’un de l’autre, à moins de la moitié de la distance du détenteur du record précédent », a déclaré l’astronome Karina Voggel, auteur principal de l’étude. étudier des nouveaux objets de NGC 7727 publiés en ligne en novembre dans la revue Astronomy & Astrophysics.
« La petite séparation et la vitesse de ces deux trous noirs indiquent qu’ils vont fusionner dans un trou de monstre, probablement dans les 250 millions d’années à venir », a prédit le co-auteur Holger Baumgardt.
L’identification des deux horizons d’événements, la façon dont la relativité générale fait référence aux trous, a été rendue possible en suivant comment le mouvement des étoiles était organisé dans deux noyaux de la galaxie directement observés. La rotation stellaire dans les deux s’est avérée être influencée par la puissante attraction gravitationnelle typique des trous supermassifs.
Comme la galaxie est située relativement près de la Terre, il a été possible de mesurer, à partir de l’intensité différente des mouvements dans chaque noyau, que l’un des trous pèse environ 154 millions de masses solaires, tandis que son compagnon a 6,3 millions de fois la masse de le soleil. Le premier est en plein centre galactique et l’autre, d’après les calculs présentés, s’en rapproche progressivement, avec une claire perspective de collision.
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